有人说，自从《青春之歌》中的林道静被指责为小资产阶级的知识分子后，知识分子在当代文学中就再没直起腰来。事实上知识分子形象早在林道静之前就曾经被指斥过了。这的确是令人不能理解的怪现象，当一个人获得了人类最宝贵的精神财富知识之后，就好像沾上了永远洗刷不净的脏东西，轻则被当成同路人，团结对象，重则作为异己分子在唾弃和冷眼下生活。在文艺作品中他们连做主人公的权利都没有，更谈不上在现实生活中起码的人的尊严了。只有在新时期文学的形象画廊中，知识分子才扬眉吐气地跨进主人公的行列。

我们从对《罗浮山血泪祭》，《三生石》，《献身》的评论中，感受到了一批执着事业正派清廉的知识分子报国无门的悲愤之情。《人到中年》的问世，使许多评论对知识分子的价值有了更真切的理解。有的评论者说：这篇作品不禁被人们提出这样一个问题：为什么我们自己辛辛苦苦创造出来的人类知识，世界上最珍贵的财富，到头来竟置他们于这样一种困乏的境地。这篇作品之所以引起了强烈的社会反响，是因为他提出了一代中年知识分子的价值和尊严问题。在这里的确发出了一声振聋发聩的呼吁：请全社会都来关心中年知识分子的生活！这一生呼吁之所以会这么有力，就是因为它站到了 应该珍视人的价值 这样一个新的思想高度。